Sinal de Kernig

Sinal de irritação meníngea/radicular complementar ao Brudzinski. Avalia a tração sobre as raízes nervosas e meninges lombossacras durante o estiramento do nervo isquiático.

Aplicação

Paciente em decúbito dorsal. O avaliador flexiona passivamente o quadril a 90° e o joelho a 90°, depois tenta estender o joelho mantendo o quadril fletido. Repetir bilateralmente.

Dor lombar irradiada, resistência involuntária ou espasmo dos isquiotibiais impedindo a extensão completa do joelho enquanto o quadril permanece fletido a 90°. Indica irritação meníngea ou tração das raízes lombossacras - meningite, HSA, radiculopatia lombar (L4–S1).

Na meningite confirmada por líquor, a maioria dos adultos tem Kernig negativo. Isso é ainda mais comum no quadro inicial, em idosos, imunossuprimidos, lactentes e pacientes em coma ou sedados. Na hemorragia subaracnóidea o sinal pode levar horas para aparecer.

Erros que geram falso negativo:

• deixar o quadril cair abaixo de 90° enquanto estende o joelho, o que alivia a tensão
• considerar só a dor relatada, sem sentir a resistência involuntária dos isquiotibiais no fim da extensão
• testar um lado só quando a suspeita é radicular

Com febre, cefaleia e alteração de consciência, um Kernig negativo não descarta nada. Encaminhe para avaliação médica urgente (TC de crânio, punção lombar). Se a suspeita é radicular, siga com Slump e Lasègue.

Os dois tensionam o nervo isquiático e as raízes de L4 a S1, mas por caminhos diferentes. No Lasègue o joelho fica estendido e o avaliador eleva o membro, flexionando o quadril até surgir a dor (positivo classicamente entre 30° e 70°), com a dorsiflexão como sensibilizante. No Kernig o quadril já está fixo a 90° e o que se move é o joelho.

Use o Lasègue na triagem de radiculopatia por hérnia discal, em que a resposta costuma ser unilateral. O Kernig serve quando a pergunta é irritação meníngea. Nesse caso a resposta tende a ser bilateral, vem com rigidez de nuca e o teste deve ser feito junto com o Brudzinski.